놓치는 순간 시력까지 앗아가버리는 소리 없는 시력 도둑, 녹내장

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병의 진행 상황이 눈에 보인다면 미리 예방을 하거나 대비를 하는 것이 가능하겠지만, 증상이 눈에 띄지 않는 경우에는 본의 아니게 질병을 키우는 상황이 발생할 수 있습니다.

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특히 안과 질환 중에서는 녹내장이 그런 경우에 해당하는데요. 이 녹내장이란 어떤 병인지에 대해서 먼저 알아보도록 하겠습니다.

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녹내장이란?

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녹내장은 여러 가지 이유로 시신경에 손상이 생기면서 기능적으로 문제가 생기다가 시력이 감소하게 되는 질환입니다. 이미 손상된 시신경은 회복되지 않기 때문에 실명을 유발하는 3대 안질환(녹내장, 당뇨망막병증, 황반변성) 중 하나로 꼽히기도 합니다. 증상 또한 거의 자각이 없을 만큼 서서히 진행되기 때문에 조기에 발견되기는 어려운 질환입니다.

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발병 원인 역시 다양한 요인으로 인하여 복합적으로 발생하는데요. 예전에는 녹내장이 안압이 높아서 발생하는 병으로 생각했지만, 최근에는 안압이 높지 않은 상태에서도 녹내장이 발병하는 경우가 있어서 종류를 좀더 세분화하고 있습니다.

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녹내장의 발생 유형

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① 개방각 녹내장

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가장 흔하게 발생하는 유형으로, 방수 배출구가 열려 있다고 해서 개방각 녹내장이라고 부릅니다. 안압은 안구 내에서 방수가 생성되고 배출되는 과정에서 일정하게 유지되는데요. 하지만 방수가 진행되는 열린 배출구 부위로 미세하게 저항이 증가하면 안압이 서서히 상승​합니다.

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문제는 대부분 초기에는 자각 증상이 거의 없어서 말기에 이르러서야 병원을 방문하는 경우가 많다는 것입니다. 증상은 주변부의 시야부터 서서히 좁아지는 식으로 나타나는데, 한쪽에 병변이 발생해도 반대쪽 눈이 보완을 해주기 때문에 조기에 진단하는 것이 쉽지 않습니다.

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② 폐쇄각 녹내장

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배출구가 막히면서 방수 배출이 정상적으로 이루어지지 않아 안압이 급속히 증가하는 유형입니다. 이렇게 막힌 배출구로 인해 안압이 오르면 심한 안구통이나 충혈, 시력저하, 두통 및 구역질이 나타날 수도 있는데요.

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그대로 방치하면 시야 결손까지 발생할 수 있기 때문에 연세가 있으신 분이 갑작스러운 안구통이나 편두통을 호소하면 빠르게 내원하셔서 치료를 받으셔야 합니다.

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③ 정상 안압 녹내장

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보통 안압이 높아야 녹내장이 발생하는 것과 달리, 안압이 정상 범위(10~21mmHg)임에도 불구하고 녹내장성 시신경 손상이 발생한 유형입니다.

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일반적인 녹내장은 안압이 상승하면서 시신경이 눌리며 병증이 나타나게 되는데요. 정상 안압 녹내장은 안압에는 문제가 없지만 시신경이 시신경유두에서 물리적으로 압박을 받아서 손상되거나, 또는 시신경으로의 혈류 장애로 인해서 시신경 손상이 진행된다는 두 가지 사례로 설명하고 있습니다.

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④ 이차성 녹내장

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이차성 녹내장은 백내장, 포도막염, 당뇨성 망막증 등과 같이 눈에 다른 질환이 발생하면서 녹내장으로 발전하거나 또는 외상으로 인해 병증이 진행되는 유형입니다.

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이 외에도 종양, 출혈, 수술, 과숙 백내장 등 여러 가지 원인에 의해서 녹내장으로 발생할 가능성이 있다는 특징이 있습니다.

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⑤ 선천성 녹내장

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드물지만 태아기에 방수 유출로가 제대로 형성되지 않아서 신생아 때부터 안압이 높아지는 선천적 질환입니다. 약 80~90%가 1세 이전에 발병하며, 초기 증상으로는 눈물을 흘리거나 밝은 곳에서 눈을 자주 깜빡거리는 증상을 보입니다.

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또한 선천적 녹내장은 다른 아이들에 비해 검은 자가 유달리 크다는 이유로 안과를 방문했다가 녹내장을 발견하는 경우가 많은데요. 안구 내 구조가 다른 아이들과 다르기 때문에 이런 구조적 이상이 곧 안압 상승을 초래하게 됩니다. 또한 증상이 심해지면 검은 자가 뿌옇게 변하기도 합니다.

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지금까지 녹내장과 녹내장 유형에 대해서 알아보았는데요. 녹내장은 병증을 앓고 있는 환자 본인조차도 증세를 가늠하기 어려운 질환이기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.

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그리고 녹내장은 다른 질환의 증세와 동시에 나타나는 경우, 진단이 더욱 어렵기 때문에 정밀한 검사를 진행하는 안과로 찾아가셔야 하는데요. 강남그랜드안과는 내원하시면 16단계 60여 가지의 정밀 안검진을 진행하고 있어 대부분의 안질환을 조기에 진단할 수 있습니다.

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또한 녹내장을 포함하여 노안/백내장 및 황반변성, 당뇨망막병증 등 위험한 실명질환에 관련된 치료 사례가 매우 풍부하기 때문에 갑작스러운 증세에 당황하실 필요 없이 지금 바로 강남역 5번출구로 방문하시면 됩니다.

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친절하고 정확한 진단 및 치료로 빠른 쾌유를 도와드리겠습니다.

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